Petit bijou de ciné indé fauché, The Sweet East consacre le passage à la réalisation de Sean Price Williams, ci-devant directeur de la photographie sur des films d’Alex Ross Perry, mais aussi des frères Safdie – Good Time notamment, dont l’on retrouve l’énergie dans ce road-movie joyeusement foutraque. Le cinéaste new-yorkais y emboîte le pas à Lillian (l’épatante Talia Ryder), lycéenne paumée de Baltimore qui va profiter d’un voyage scolaire à Washington pour se faire la malle, échappant à son environnement en étant exfiltrée d’un café en cours de braquage par Caleb (Earl Cave), un jeune activiste punk qui l’invite dans son squat. La première d’une succession de rencontres insolites qui vont paver la route de cette Alice contemporaine s’aventurant de l’autre côté du miroir d’une Amérique déboussolée. Et d’échouer bientôt dans un rassemblement champêtre de suprémacistes blancs où elle rencontre un bon samaritain, Lawrence (Simon Rex), fin lettré mais pas moins conspirationniste pour autant. Puis de rebondir à New York, où un couple de jeunes réalisateurs l’embarque pour un tournage mouvementé dans la Mohawk Valley, avant de tomber sur un groupe d’islamistes s’entraînant en musique dans les verts paysages du Vermont, et l’on en passe…
Ce trip initiatique bien barré, Sean Price Williams le filme à l’abri d’un quelconque formatage, alignant les micro épisodes sans véritable souci de cohérence, sa caméra à l’unisson d’une héroïne dérivant sans se départir de sa candeur au gré des fractures, divisions et névroses des Etats-Unis. Ouvertement décalé, et tout autant décousu et chaotique, The Sweet East est aussi souvent fort drôle. Le portrait que brosse le film de l’Amérique n’en est pas moins cinglant – on pense par endroit au American Honey d’Andrea Arnold -, la réalité y épousant les contours d’un horizon désenchanté, dont le carton final achève de suggérer qu’il ouvre sur l’abîme. En attendant quoi il y là, portée par le charisme irrésistible de Talia Ryder, le genre de virée dont l’on fait les films cultes.
The Sweet East
Road-movie de Sean Price Williams. Avec Talia Ryder, Simon Rex, Earl Cave.
