Cinéaste prolifique à l’oeuvre protéiforme, Steven Soderbergh semble avoir adopté Londres pour terrain de jeu puisque, un an après le thriller d’espionnage Black Bag, il y situe aujourd’hui The Christophers, comédie noire à l’esprit très british se déployant dans le monde de l’art. The Christophers, c’est une série de tableaux abandonnés dans les années 90 par Julian Sklar (Ian McKellen), star du pop art alors au faîte de sa gloire. Le temps a fait son oeuvre, et l’ex-enfant terrible de la scène artistique londonienne est plus ou moins tombé dans l’oubli, vivant reclus dans une demeure capharnaüm d’où il cachetonne en prodiguant ses conseils on line. Moment où Sallie (Jessica Gunning) et Barnaby (James Corden), ses enfants qu’il a toujours négligés, engagent Lori Butler (Michaela Coel), une aspirante peintre en galère, pour être son assistante. L’opération est tout sauf désintéressée, les héritiers attendant de cette dernière, ex-faussaire occasionnelle, qu’elle retrouve les tableaux et les termine, afin de pouvoir les vendre à prix d’or à la mort de leur père. Simple en apparence, le plan s’avère plus complexe dans son exécution, la rencontre entre le vieil artiste excentrique et acariâtre et la jeune femme, pas franchement du genre à s’en laisser conter, ne produisant pas les effets escomptés…
S’appuyant sur un scénario habile et ludique d’Ed Solomon, Steven Soderbergh signe un régal de film sinueux, s’écartant de l’arnaque comme de l’intrigue familiale pour s’intéresser au lien qui s’ébauche entre les deux protagonistes, en quelque variation piquante sur la relation entre maestro et disciple. S’ensuit une réflexion passionnante et aiguisée sur la création et l’art, proposition portée à incandescence par le duo idéalement complémentaire que composent la magnétique Michaela Coel (I May Destroy You) et l’impeccable Ian McKellen, le tout mis en scène avec finesse et légèreté par Soderbergh. Ce qui s’appelle, l’air de rien, une toile de maître.
The Christophers
Comédie dramatique de Steven Soderbergh. Avec Michaela Coel, Ian McKellen, Jessica Gunning, James Corden.
