The Loneliest Man in Town s’ouvre sur une scène insolite : ayant déposé dans le hall le sapin qu’il venait d’acheter, un homme descend dans sa cave, dévoilant un antre garni de vinyles, portraits de bluesmen et autres accessoires vintage où il s’installe pour écouter religieusement I’m So Tired of Living All Alone, de Lonnie Johnson. Cet homme d’habitudes, c’est Al Cook, bluesman et rocker viennois vieillissant ayant connu son heure de gloire (locale) et portant toujours beau, désormais rare vestige d’un monde en passe d’être enseveli. Au propre comme au figuré d’ailleurs, puisque des grues sont en train de raser son quartier, son immeuble compris dont il est le dernier occupant, les autres ayant accepté de partir moyennant finances, ce à quoi il se refuse. Opiniâtreté qui vaut à Al une litanie de vexations : coupure de l’électricité le soir de Noël, suivie de celle de l’eau,… le pire restant à venir, lui assure le nervi dépêché par les promoteurs pour l’encourager à décamper. A quoi celui qui fut tout près de devenir le Elvis autrichien oppose une placidité inébranlable, non sans que l’adversité ne l’amène à sortir de sa solitude…
On doit The Loneliest Man in Town au duo d’auteurs réalisateurs italo-autrichiens Tizza Covi et Rainer Frimmel, qui ajoutent là un nouveau chapitre à une filmographie éminemment singulière. Comme dans La Pivellina, il s’agit en effet d’aspirer un personnage bien réel vers la fiction, en l’occurrence un original vivant dans une capsule musicale et temporelle dont le scénario va le faire dévier en douceur. Composé avec le soin maniaque caractérisant le personnage, le portrait bienveillant qui s’ensuit se révèle aussi inspiré que savoureux. On pense à Aki Kaurismäki pour l’humour à froid, tout en se laissant bercer par la mélancolie d’un film documentant, l’air de rien, l’effacement d’un monde, mais non des rêves… Une petite perle.