Pour son premier long métrage comme réalisatrice, Kristen Stewart, star de Twilight avant de se réinventer devant les caméras d’Olivier Assayas, Kelly Reichardt et Pablo Larrain notamment, a jeté son dévolu sur The Chronology of Water (La mécanique des fluides), roman autobiographique de l’écrivain féministe américaine Lidia Yuknavitch. Un texte dont elle explique qu’il lui est apparu comme « sacré », son film se voulant « une invitation à regarder en face la laideur, à accepter la honte et à ressortir de tout ça en sachant que votre corps et votre histoire vous appartiennent ». Soit l’histoire de Lidia (Imogen Poots), une adolescente ayant grandi dans un environnement toxique dominé par un père abuseur (Michael Epp), à qui la pratique intensive de la natation, couplée à des excès divers, va apporter une échappatoire fragile. Avant qu’elle ne se réfugie dans la littérature, trouvant dans le légendaire Ken Kesey (Jim Belushi) un mentor qui va l’encourager à transformer ses traumatismes en art à travers l’écriture…
Ce parcours chaotique, Kristen Stewart le restitue dans un film à fleur de peau, s’appuyant sur une narration fragmentée pour traduire les tâtonnements de son héroïne, dispersés au fil d’une mise en scène fébrile et organique. Plongée dans les méandres d’une mémoire traumatique, The Chronology of Water déroute dans un premier temps par ce parti-pris, lesté encore de quelques afféteries un brin poseuses. Pour autant, le film ne tarde pas, à l’image de Lidia, à trouver sa voie, tout en vibrant d’un désir viscéral de cinéma et d’une non moins évidente sincérité. Pour s’ériger en portrait épuisant mais stimulant d’une écorchée vive à qui Imogen Poots confère une intensité peu banale dans un mélange de conviction et d’abandon; corps et âme d’un film qui consacre la révélation d’une réalisatrice prometteuse.
The Chronology of Water
Drame de Kristen Stewart. Avec Imogen Poots, Thora Birch, Jim Belushi, Kim Gordon, Tom Sturridge.
