A la mort de son mari, tué accidentellement lors d’émeutes au nord de l’Inde, Santosh se voit proposer de reprendre ses fonctions au sein de la police locale, au nom du programme légal de « recrutement compassionnel ». Rejetée par sa belle-famille et en proie à des difficultés matérielles inextricables, soucieuse aussi d’affirmer son indépendance, la jeune femme choisit d’accepter. Si elle est quelque peu déstabilisée par son nouvel environnement, elle fait preuve d’aptitudes incontestables. Au point d’être rapidement adoubée par l’inspectrice Sharma avec qui elle va devoir mener l’enquête sur le viol et l’assassinat d’une adolescente intouchable…
Adoptant la forme d’un thriller, le premier long métrage de Sandhya Suri, une cinéaste venue du documentaire, trouve dans ce féminicide matière à porter un regard acéré sur une société indienne régie par le patriarcat et le système des castes. Evitant les écueils du film à thème, la réalisatrice s’aventure à la suite de Santosh – épatante Shahana Goswani, tout en sourde détermination – dans les zones de gris, où les maigres certitudes comme la quête d’émancipation de son héroïne viennent se heurter à une réalité complexe pavée de machisme, de violence et de corruption policières et de préjugés religieux et sociétaux. Un constat implacable, pour un polar tendu auquel sa mise en scène étouffante achève de conférer une force peu banale. Magistral.
Santosh
Thriller de Sandhya Suri. Avec Shahana Goswami, Sunita Rajwar, Nawal Shukla, Arbaz Khan.
