Elle et lui

Découvert il y a tout juste quinze ans avec Daniel & Ana, Michel Franco s’est employé depuis à dépeindre sans complaisance la réalité mexicaine, recourant au besoin à la violence frontale (ainsi, notamment, dans ses deux derniers opus, Nuevo Orden et Sundown). Changement de cap avec Memory, son huitième long métrage, un drame intimiste tourné à New York. C’est là que l’on découvre Sylvia (Jessica Chastain), une femme marquée par un traumatisme ancien, et partageant son temps entre sa fille Anna (Brooke Timber), ado de 14 ans qu’elle a tendance à surprotéger, son travail dans un centre d’accueil pour adultes handicapés, et les réunions des Alcooliques Anonymes qu’elle fréquente assidûment. Jusqu’au soir où, ayant accepté de participer à un fête d’anciens de son lycée, elle va être suivie par un homme inquiétant, qu’elle découvre le lendemain assoupi en bas de chez elle, et comme frappé d’amnésie. Saul (Peter Sarsgaard) est atteint de démence, sa mémoire se dérobant à tout moment. Mais s’il ne se souvient de rien, Sylvia assure reconnaître en lui l’un des lycéens ayant abusé d’elle quand elle avait 12 ans…

Non content de changer radicalement de style pour s’aventurer aux confins du mélodrame, Michel Franco réussit, dans Memory, à déjouer constamment les attentes par la grâce d’un scénario osant les ruptures de ton et autres bifurcations inattendues. A rebours d’un schéma par trop prévisible de thriller, c’est la rencontre inopinée de ces deux êtres cabossés par la vie – l’une ployant sous le poids des souvenirs, l’autre s’accrochant à ce qui lui reste de mémoire – qui intéresse le cinéaste, qui veille à lui donner un tour aussi délicat que paradoxalement lumineux. S’esquisse alors, portée par une mise en scène sobre et précise, une histoire d’amour improbable, et avec elle un champ de possibles, perspective à laquelle Jessica Chastain et Peter Sarsgaard, exceptionnels, confèrent une poignante intensité.

Memory

Drame de Michel Franco. Avec Jessica Chastain, Peter Sarsgaard, Brooke Timber.

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